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우수센터 소개 마늘성분이용 암예방약 개발... 암환자인 주인공은 직업이 의사이기 때문에 암을 치료하는게 얼마나 어려운지 잘알고 있다. 그는집으로 돌아가 지난생을 정리하며 죽음을 맞는다. 암은 아직도 사망원인에서 수위를 차지할만큼 정복되지 않은 질병이다. 수많은 연구기 관들이 지난 20년동안 수십억달러를 들여 암을 연구했지만, 항암제를 이용한 치료율은 30~40%에 머물고 있는 실정이다. 안된다고 포기할수는 없는일 오랜연구에도 불구하고 연구성과가 나타나지 않자 항암제를 연구하던 과학자들중 일부는 슬슬 방향을 틀기 시 작했다. 암을 치료하는 대신 처음부터 암에 걸리지 않게 하는 약에 눈을 돌렸다. 바로 "암예방 약" 이다. 서울대 신의약품개발연구센터 의 김 낙두 교수도 암예방약을 연 구하는 과학자다. "지난 10년전 부터 많은 과학자들이 암예방약에 관심을 갖기 시작했습 니다. 미국 과학자들은 벌써 중국에서 임상시험에 들어갔습니다." 과학자들이 찾는 암예 방약의 뿌리는 대부분 그나라 사람들이 자주먹는 것들이다. 일본 과학자들은 녹차, 미국 과학자들은 양배추를 이용해 암예방약을 만들고 있다. 오랜시간 먹어온 것들이기에 부작용이 적고 안전하기 때문이다. 김교수는 마늘에서 암예방약을 찾고 있다. " 마늘에 항암효과가 있다는 연구보고는 오래 전부터 있었습니다. 문제는 마늘에서 나 는 심한 냄새였습니다. 암예방약으로 사용하려면 꾸준히 복용해야 하는데 냄새가 너무 역겹습니다." 김교수는 이냄새를 없애기위해 마늘에서 항암성분을 분리 한뒤 여기에 피 라진 이라는 물질을 붙였다. 이렇게 해서 만들어진 약이 2-ap다.] 마늘에서 태어난 이약은 신기하게도 마늘냄새가 전혀 나지 않는다. 김교수는 쥐를 이용해 실험한결과 이 약이 암을 일으키는 여러 발암물질에대해 암발생 율을 현저히 낮추었다고 밝혔다. 간암,폐암,피부암등에 특히 효과가 좋았고 직장암과 구강암에 대해서 현재 실험중이다. 이 약이 암을 예방하는 방법은 이렇다. 우리몸안에는 발암물질을 자극하여 암을 일으키는 효소가 있다. 즉" 암을 일으키는 효소다" 그러나 거꾸로 발암물질을 없애거나 몸밖으로 배출하는 "암 을없애는 효소" 도 존재한다. 암을 일으키는 효소를 억제하고 암을 없애는 효소를 활성 화하는 것이 암예방약의 원리다. 암예방약은 두효소를 조절해 우리 몸속에 들어온 발암물질을 없앤다. 김 교수는 2-ap가 미국과학자들이 만든 약보다 암을 일으키는 효소를 더잘억제하기 때 문에 미국약보다 암예방효과가 뛰어날 가능성이 높다고 기대한다. 그러나 애써 암예방약을 만들어 놓고도 김교수는 맘이 편치 않다. 임상실험에 들어가고 싶지만 IMF한파에 제약업체들이 속절없이 무너지고 있어 손잡고 일할 기업을 찾기 어렵기 때문이다. "이약을 선보일날을 무한 대의 시장이 우리앞에 펼 쳐질텐데요......." 김교수의 아쉬움이다. 서울대 신의약품개발연구센터 |
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